Dit is de eikenprocessierups. Hij is lichtgrijs en over zijn rug loopt een donkergrijze streep. Daarbij heeft hij een oranje wratjes met behoorlijk lange haren. En hij heet de eikenprocessierups omdat hij ten eerste dol is op jonge eikenblaadjes en omdat ze in een hele grote groep tegelijkertijd keurig achter elkaar aan de boom in klimmen in processie zoals dat heet. Ze leven in nesten van zo'n driehonderd rupsen die als een soort zak van spinsel aan de tak of stam van een boom hangt. Waarom is die rups nou zo lastig? Als verdedigingsmiddel verspreidt die rups brandhaartjes. En niet alleen die grote haren die je nu gelijk op de rug kan zien, maar ook heel veel minuscule haartjes die je met het blote oog niet eens kunt zien. Eén zo'n rups kan wel 800 duizend van die haartjes verspreiden. En aan die haartjes zitten een soort van weerhaakjes, waardoor ze heel gemakkelijk aan je blijven kleven. En als zo'n hartje breekt, dan komt er een eiwit vrij waardoor je huid flink geïrriteerd kan raken. Je kan bijvoorbeeld rode vlekjes krijgen of kleine bultjes die wel een beetje lijken op muggenbulten. Als ze in je ogen komen, dan krijg je tranende ogen. Vandaar ook dit masker. En als je ze inademt, dan kunnen ook je slijmvliezen flink geïrriteerd raken. Maar waar komt die rups nou vandaan? Die rups is eigenlijk het larvestadium van de processie-vlinder. En dat is een hele onopvallende, grijzige vlinder die vooral 's nachts vliegt. Daarom zien we ook niet zo vaak. En als we die larven will