De aardkorst bedekt de hele aarde: hij is de zeebodem, de grond waarop wij leven en de laag onder het ijs op het zuidpoolgebied. Maar de korst zit niet als één stuk aan elkaar. Het is een soort gigantische puzzel van platen die continu bewegen. Ze draaien rond, glijden van elkaar af, schuren tegen elkaar aan, schuiven onder elkaar door en raken elkaar in heftige botsingen.