In het midden van Europa, ten oosten van Duitsland, ligt Polen. De hoofdstad van dit land is Warschau. In Polen wonen ruim 36 miljoen mensen. Dat is twee keer zoveel als in Nederland. Verreweg de meeste inwoners zijn van Poolse afkomst. Er zijn kleine groepen mensen die ergens anders vandaan komen, zoals Duitsland of Oekraïne. De meeste inwoners van Polen wonen in een stad. Naast Warschau zijn Gdansk en Krakau grote steden. De bevolking van Polen krimpt. Dat komt door een laag geboortecijfer, maar ook door hoge emigratie. De afgelopen jaren zijn namelijk veel mensen naar West-Europa gegaan om daar te wonen en werken. Ook naar Nederland. In ons land wonen nu meer dan 200.000 mensen uit Polen. Polen heeft een roerige geschiedenis. Er zijn tijden dat het land groot en machtig is, maar ook tijden van oorlog en bezetting. In de 16e eeuw is Polen één van de grootste en machtigste landen van Europa. Maar dat stopt als het land wordt opgedeeld door buurlanden en Polen verdwijnt van de wereldkaart. Na de Eerste Wereldoorlog wordt Polen weer een onafhankelijke staat. Maar niet voor lang. In 1939 wordt het land van twee kanten aangevallen. Vanuit het westen rukt Nazi-Duitsland op en vanuit het oosten wordt het aangevallen door de Sovjet-Unie. Een groot deel van hoofdstad Warschau wordt platgebombardeerd. Het is het begin van de Tweede Wereldoorlog. Polen heeft in die tijd een grote Joodse gemeenschap. Tijdens de oorlog bouwen de nazi’s concentratie- en vernietigingskampen zo